Drukkerij Smeets

Drukkerij Smeets

Drukkerij Smeets uit Weert was een van de oudste en belangrijkste Nederlandse grafische ondernemingen. Het bedrijf werd in 1830 opgericht door Matheus Smeets en groeide uit tot een grote drukkerij met internationale bekendheid. Naast boeken, etiketten en reclamedrukwerk vervaardigde Smeets ook grote hoeveelheden sigarenbandjes voor de tabaksindustrie. Het bedrijf was onder meer bekend onder de namen Firma Emmanuel Smeets, N.V. Emmanuel Smeets, Smeets Offset en Koninklijke Smeets Offset.

De geschiedenis toont een bijna twee eeuwen lange ontwikkeling. De onderneming begon in 1830 als een kleine drukkerij in Weert. In 1875 werd een boekdrukpers aangeschaft en tot 1885 volgden vier snelsteendrukpersen, waardoor de productiecapaciteit sterk toenam. In 1894 werd uitgebreid met een grotere drukkerij aan de Hegstraat, en in 1906-1907 bouwden de volgende generaties van de familie Smeets een nieuwe drukkerij aan de Stationsstraat. In 1922 werd de onderneming de N.V. Emmanuel Smeets.

Het bedrijf kende ook internationale ambities: in 1927 opende een bijkantoor in Londen, in 1929 gevolgd door een bijkantoor in Amsterdam. Behalve sigarenbandjes en etiketten voor sigarenfabrieken in de Meierij en andere gebieden, vervaardigde Smeets ook veel reclamemateriaal voor Philips. In 1947 werd de drukkerij verdubbeld en gemoderniseerd, en in 1950 volgde de aanschaf van een vierkleurenvellenoffsetpers met de invoering van fotolithografie. In 1967 werd een grote moderne drukkerij aan de Molenveldstraat 110 in gebruik genomen. Een jaar later, in 1968, werd Smeets Offset onderdeel van het VNU-concern. In 1980 ontving het bedrijf het predicaat Koninklijk. In 2019 kwam na bijna 200 jaar een einde aan de drukactiviteiten.

De noodzakelijke input voor al dit drukwerk was divers: papier, drukinkt, lithografische stenen, drukplaten, drukpersen, snijmachines, boekdrukpersen en offsetmachines, evenals ontwerpers, lithografen, drukkers en afwerkingsmaterialen.

Het drukwerk van Smeets is goed herkenbaar aan de kleurrijke steendruk, lithografische afbeeldingen, gedetailleerde etiketten en luxe decoratieve sigarenbandjes, waarbij verschillende druktechnieken werden toegepast. Herkenning is mogelijk via drukkersvermeldingen en oorspronkelijke drukwerkarchieven.

Naast sigarenbandjes en sigarenetiketten omvatte het productiepakket verder reclamedrukwerk, Philips-reclame, boeken, affiches, brochures, bidprentjes, verpakkingsdrukwerk, etiketten, offsetdruk, lithografie en fotolithografie — met verkoopkantoren in het buitenland en afzetmarkten in Nederland, België, Duitsland, Frankrijk en Engeland.